在Internet上将一段文本信息从一台计算机传送到另外一台计算机，可通过两种协议来完成，即SMTP(Simple Mail Transfer Protocol,简单邮件传输协议)和POP3(Post Office Protocol，邮局协议3)。
SMTP是Internet协议集中的邮件标准。在Internet上能够接受电子邮件的服务器都有SMTP。电子邮件在发送前，发件方的SMTP服务器与接收方的SMTP服务器联系，确认接收方准备好后，则开始邮件传递，若没有准备就绪，发送服务器便会等待，在一段时间后继续与接收方邮件服务器联系。
POP3可允许E-mail客户向某一SMTP服务器发送电子邮件，另外，也可以接受来自SMTP服务器的电子邮件。
电子邮件在客户PC机与服务提供商之间的传递是通过POP3来完成的，而电子邮件在Internet上的传递则是通过SMTP来实现。
